汤显祖未完成的《紫萧记》

　　汤显祖曾作“临川四梦”——《紫钗记》、《南柯记》、《邯郸记》、《牡丹亭》，之前还有一部不名之作《紫萧记》，这是一部未完成的传奇剧，由汤改编自唐代蒋防的小说《霍小玉传》，讲霍王小女霍小玉与书生李益的恋爱悲剧。

　　本来一部小说或戏剧没有写完也不算奇怪，作者可能中途改意，另作他选，或者因为有事耽误了不能继续写完。但后来汤自己为这篇未完之作写了一段解释，其中提到这部传奇写作之时“是非蜂起，讹言四方，诸君子有危心。略取所草，具词梓之，明无所与时也。”

　　此作何以会引起“是非”、“讹言”使参与者“有危心”，汤语焉不详，遂成文坛悬案，后来，在万历十五年，汤在南京作太常博士，将以前未完成的《紫萧记》改写成《紫钗记》。从这部改写之作中却可以看出些端倪。此剧多本《霍小玉传》，却另出机抒，重新构置了戏剧冲突，作品写霍小玉与李益在上元节之夜相会，以坠钗、拾钗为契机，彼此产生爱慕之情，而后来李益受卢太尉迫害，强赴边关，久久难归，霍小玉变卖首饰祈求神佑，连心爱的紫钗也不得不卖掉，剧中由于增加了反面人物卢太尉，使原作小玉痴情、李益负心的矛盾转变为爱情与强权的矛盾，卢太尉在剧中的权力相当于宰相，“坐掌朝纲，出入近乘舆”，他为了胁迫李益入赘为婿，“恩威并施”，手段险毒，想反设法迫害李益和霍小玉，剧末，汤着重刻画了黄衫客的形象，让他依仗非凡的力量把李益从劫持者手中夺回来，送还霍小玉。

　　联系到汤的遭遇，不难理解剧中人物所指。汤十四岁进学，二十一岁中举，文名卓著，为人刚正，时任首辅张居正为网罗海内名人，以壮子侄声势，要汤与其子交游、代考，均被汤拒绝，结果万历五年、八年两次会考，张的两个儿子分别中探花、状元，而汤皆不中，至万历十一年，即张卒后第二年，汤方中进士，先后任南京太常寺博士、南京礼部主事。

　　《紫萧记》写于万历五年至七年间，正是汤拒绝首辅，两次会考落第期间，其后《紫钗记》的卢太尉影射张居正不难理解，所以《紫萧记》难以成书。张去世以后付梓的《紫钗记》中持黄伞而来者暗指皇权，也契合汤希望借助皇权铲奸惩恶的心态。